쑥의 효능과 정보
· 궁합음식정보 : 쑥떡 (쑥과 쌀을 이용하여 만든 쑥떡은 쌀에 부족한 칼슘을 쑥이 보충한다.)
· 다이어트 : 쑥은 지방대사를 돕기 때문에 다이어트에 효과가 있다. 설탕이나 꿀을 넣지 않고 하루에 세 번씩 2∼3개월만 꾸준히 마시면 몸무게가 줄어드는 것을 느낄 수 있다. 체질 개선 효과가 있어 몸이 찬 사람이 마시면 좋고, 만성 위장병에도 효과를 나타낸다.
· 효능 : 부인병 치료 (쑥은 냉 대하, 생리통 등 부인병에 탁월한 효과가 있다.)
쑥의 영양 및 효능
쑥의 정유 성분인 시네올은 산모의 자궁수축, 생리통 완화 작용을 하는 등 부인병 예방에 특히 효과가 있으며, 만성 폐쇄성 폐 질환이나 천식 치료 등 폐 기능 강화에도 좋다. 또한 대장균, 디프테리아균의 생장을 억제하고 강력한 해독작용을 하며 위액분비를 촉진해 소화 기능을 돕는 효능이 있다. 비타민 B1, B6, 철분, 칼슘, 칼륨, 인 등 비타민과 미네랄 등이 풍부하여 체내 탄수화물과 에너지대사를 촉진하고 해독 기능을 하여 피로 회복, 에너지생성 및 체중감량에 도움을 주며 요통과 신경통 완화에도 효과적이다. 비타민 C 역시 풍부하게 함유하고 있어 환절기에 감기 예방에 좋고, 비타민 A가 풍부하여 활성산소를 제거하므로 항산화 작용, 노화 방지 및 면역력 증강에 도움을 준다. 쑥에 함유된 칼륨은 피를 맑게 하고 혈관의 수축과 이완 기능을 개선하며 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 있어 고혈압이나 동맥경화 예방에 효과적이다. 쑥의 탄닌 성분은 혈중 과산화지질의 생성을 억제하여 세포의 노화를 예방하고 강력한 항암 효과가 있는 것으로 알려졌다. 한방에서는 쑥을 복통, 구토, 지혈 및 빈혈, 진통, 해열, 해독, 구충, 소화작용 등에 중요한 약재로 사용됐다.
쑥에서 발견된 약리작용
- 개똥쑥: 항말라리아 항균, 항바이러스,항내독소 해열, 항염, 진통, 항혈흡충, 항종양
개똥쑥 외에 쑥 속 몇백 종 기타 식물 중에서는 아르테미시닌을 발견하지 못했고, 또 기타 성분에 항말라리아활성이 있는 것을 발견하지 못하였다. 아르테미시닌 및 그의 합성유도체의 생산은 오직 천연자원에 의존한다. 그러나 세계 절대다수 지역에서 생장하는 개똥쑥 중의 아르테미시닌 함량은 아주 낮고 오직 소수 지역의 개똥쑥 중에만 아르테미시닌의 함량이 비교적 높은 편으로 공업적 생산가치가 있다고 한다.
- 인진쑥, 개똥쑥, 물쑥, 떡쑥, 사철쑥(인진쑥), 제비쑥, 참쑥
원자폭탄 투하로 폐허가 된 일본 히로시마에서 가장 먼저 새싹을 틔운 게 쑥이라고 합니다. 특히 생명력이 가장 강한 것이 인진쑥이라고 합니다. 인진쑥은 눈이 내리는 한겨울에도 죽지 않는다고 해서 '사철쑥'이라 불리기도 합니다.
정유 성분인 시네올은 향긋한 향과 시원한 맛을 낼 뿐만 아니라 만성 폐쇄성 폐 질환이나 천식 치료, 백혈병 예방 효과, 산모의 자궁수축, 생리통 완화 작용을 한다. 또한 비타민과 무기질이 풍부하여 피로 회복에 효과가 있다.
쑥은 국화과에 속하는 다년생 초본으로 생약명은 ‘애엽(艾葉)’이다. 중국이나 일본 등지에 자라는 쑥은 독성이 있어서 음식으로도 쓸 수도 없고 약으로도 쓰지 않지만 다만 우리나라에서 자라는 쑥은 독성이 약하거나 없으며 약성을 지니고 있다. 다만 쑥을 지나치게 많이 먹거나 술안주로 하는 것은 좋지 않은데 이것은 쑥에 신경을 마비시키는 환각성의 약간 독한 맛이 있기 때문에 먹기 전에 삶아서 하룻밤 물에 우려내야 한다.
《동의보감》과 중국의 고전 의학서인 《본초강목》 에서 ‘쑥은 독이 없고 모든 만성병을 다스리며, 특히 부인병에 좋고 자식을 낳게 한다’, ‘쑥은 속을 덥게 하여 냉을 쫓으며 습을 덜어준다.’ 고 각각 기록하고 있다.
특히 고혈압 환자에게 좋은 칼륨과 칼슘과 철분이 많이 함유되어 있기 때문에 쌀밥 위주의 식생활로 인한 체질의 산성화를 방지해 주는 데도 매우 효과적인 식품이다. 쑥에서 나는 독특한 향취는 정유성분 때문이며 종류와 산지에 따라 차이가 많지만 대개 0.02% 정도 함유되어 있으며, 정유성분 중 치네올이 가장 많고, 튜존, 헨콘 등이 있으며 이외에도 다른 종류의 테르펜이 함유되어 있다. 치네올은 소화액 분비를 왕성하게 해 식사 후 소화를 도우며 쑥의 향기성분이 포도상구균, 용혈성 연쇄상구균, 대장균, 디프테리아균 생육을 억제한다.
알아둬야 할 tip
'3월 인진쑥, 4월 개똥쑥'이라 하여 음력 3월에 채취한 것은 약효가 높지만 4월 이후에 채취한 것은 약효가 없다고 한다.
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